天津市国营农场主要是在1949年1月天津解放后逐步发展起来的。国营农场是由国家投资在国有土地上开垦荒地建立起来的国营企业，其职工是工人阶级的一部分。国营农场、直属工业企业、中外合资企业、商业服务企业和科研教育等事业单位及其领导管理部，组成农垦系统。目前天津农垦系统的经营管理部门是天津农垦集团总公司。

    天津农垦已有千年历史。早期农垦主要是军队屯田、开荒种地，以备粮饷，后又增加民屯。因战争或疏于管理，屯田时断时续，规模也不大。
    北宋淳化四年（993），河北缘边屯田使何承矩调集兵丁修渠筑堤，垦种水田，其中包括现在天津的西部、南部、静海等部分地区。
    元朝至元十一年到至大三年（1274—1310），元政府先后在武清、宝抵、静海、直沽海口等地进行屯田。
    明朝万历二十六年（1598），天津海防巡抚汪应蛟率官兵在海河两岸开荒，两年内在葛沽、白塘口一带垦田五千亩，十分之四为水田，亩收四五石。
    清代时天津屯垦得到了较大发展。康熙四十三年（1704），天津总兵蓝理率兵在天津城南一带开垦荒地1.5亩，种植水稻成功，康熙帝赐名“蓝田”。同治五年（1866），三口通商大臣崇厚在军粮城一带开渠3道、分地成排，共56排，垦得水田5万亩，招民垦种，使海河东岸荒地得到开发。同治十年（1871），支隶总督李鸿章派准军提督周盛传率兵十八营进驻津南马厂练兵，修建马厂至新城大道，沿途设站。同治十三年，周盛传在新城附近督率士兵开渠设闸，按照南方水田设置开垦稻田。光绪元年（1875）周盛传留马队驻马厂，其余十四营移屯小站，督建营房，开挖自靳官屯经小站至大沽海口全长180里的马厂减河，引灌溉之水，历时六年，先后开垦稻田6万余亩，光绪二十年（1894），中日甲午战争爆发，驻军奉命开赴前线，所垦水田由政府接管。 清末，民族工业出现，屯田也由军屯、民屯逐渐向新式企业发展。光绪三十年（1904），曹嘉祥、郑翼之等七人集银54万两，创办天津福兴垦务有限公司，在天津、静海、沧州三县交界处购买荒地3万亩，从事种植、畜牧。
    1917年，周学熙、朱启钤在宁河、茶淀一带购买土地4万余亩创办开源公司，改良碱地，种植水稻和杂粮。1935年该公司将土地委托给河北省棉产改进会经营，成为植棉基地。
    1920年，天津开源垦殖公司创办，经营农垦、畜牧及土地抵当买卖。该公司有宁河后楼沽、军粮城、大兴南苑三个农场，土地近6万亩，设蒸汽抽水站排灌。    1926年4月改名为新开源垦殖公司。1937年日本侵略军占领天津后由华北垦业公司经营。
    1937年日本侵略军占领天津后，为掠夺军粮，投入大量财力、物力收买民地和荒地，建立了136个使用电力机器灌溉的农场。日军在宁河县蓟运河西部强征民田5万亩开辟农场，从朝鲜招来4300名农民种植水稻作为军粮，当地群众称其为“高丽圈农场”。
    1942年4月，随着日本侵略战争的深入，为掠夺更多的军粮，在北平成立华北垦业股份有限公司。该公司除接收河北省棉产改进会原开源公司土地外，在蓟运河及滦河流域大量收买盐碱地进行垦殖。除小站营田由伪河北省政府小站农田局管理外，其他各中日民营农场均由该公司控制。该公司采用电力机械，增强了灌溉效能。
    1945午9月日本投降后，国民政府接管了日伪时期的农场及其管理机构，虽作了几次调整，但农场规模没有扩大。
    1949年1月15日天津解放，天津市军事管制委员会接管了各农场及其管理机构。同年4月1日，津沽区农垦局成立，统一管理天津各农场。是时，津沽区农垦局对其所属农场，大体分三类进行管理：一是农区农场，其土地和水利设施为国有，场方负责技术指导，发放种子、肥料、柴油等农贷，农民负担劳力和部分农具、肥料，组织农民垦种或合作垦殖；二是直营农场，规模较小，如军粮城试验场、天津农牧场等，土地和其他生产资料均为国有，工人为国家职工；三是由国家投资建电力扬水站，发展水利灌溉，向受益的农民收取一定的水利费。津沽区农垦局成立后，因政策对头，领导管理得当，群众积极性高涨，生产连年发展。l949年各农场在普遍遭受水灾的不利情况下，当年粮食总产量6000万斤，比上年同面积增产180万斤；当年旱田改水田和垦熟荒地兵3.4万亩，增产粮食380万斤，两项合计增产粮食560万斤。
    l950年2月，中央农业部决定将津沽区农垦局更名为渤海农垦局，隶属中央农业部。当年该局粮食总产1.14亿斤，比上年增加5404万斤。1951年粮食总产1.2亿斤，比上年增长18％。
    5O一60年代，为增加粮食和副食品生产，安置城市失业人员，国家投资在津郊陆续开荒建立国营农场。先后新建了双林农场、东郊农场、青光农场、塘沽农场、工农联盟农场、赵庄农场、汉沟农场、刘安庄农场。1965年底，全市共有10个国营农场，由天津市农林局领导和管理。
    天津解放后，市国营农场为城市提供了大量的粮食和蔬菜、牛奶、水果、畜禽等副食品；安置了众多的城市失业人员；在采用先进的农牧业生产、管理技术、农业机械化等方面为农村起到了示范、带头作用；向农村提供了大批的优良种籽、优种畜禽，有力地支持了农村生产的发展。
    从50年代初开始，全国国营农场学习并采用前苏联国营农场的管理体制和办场模式，实行由国家主管部门高度集中统一的领导管理体制，即以行政管理为主，实行统一领导，分级管理。农场主管部门统一管理所属国营农场的计划、生产、财务、投资、物资、产品、劳动工资、人员调动等。在生产经营上实行的是生产型、封闭型、单一经营农业的结构。这种领导管理体制，对国家集中人力、物力、财力和技术力量进行大规模的开荒建场，扩大再生产，曾起到积极作用。但随着经济的发展，这种领导管理体制越来越显得不适应，并日益严重地暴露出其种种弊端，主要表现在政企不分，以行政手段为主管理企业，使企业成为政府主管部门的附属物；集中过多，统得过死，农场及其所属生产单位没有经营自主权，缺乏经济发展的生机与活力；分配上吃“大锅饭”，挫伤企业和职工的积极性，经济发展缺乏内在的动力，从而导致国营农场经济效益低下，多年亏损。天津国营农场在1953一l978年的26年间，盈利534.23万元,亏损3574.23万元，盈亏相抵后净亏损3040万元，平均每年亏损116万元，成为国家的一个负担。
    1978年12月党的十一届三中全会以后，我国进入了改革开放的新时期，天津农垦也随之蓬勃发展。l979年2月，天津市国营农场管理局成立，归口市农村工作委员会领导，下辖企事业单位（包括农场）41个。根据农场地处大城市近郊、具有丰富的农畜产品资源的优势，确定了大力发展副食品生产和食品工业以及其它商品生产，为城市人民生活服务的生产经营方针。同时，根据中央、市委、市政府有关改革、开放的方针政策，积极进行经济体制改革。1983年8月，市委决定撤销市农场局，组建天津市农工商总公司，变单一发展农业为农工商综合经营，实行财务包干，简政放权，扩大企业自主权，实行各种形式的经济承包责任制，调动了企业和职工的生产经营积极性，促进了生产力的发展和经济效益的提高，彻底扭转了国营农场长期亏损的被动局面。    1979到1990年的12年间，全系统工农业总产值平均每年以15.5％的速度递增，实现利润和税金平均每年以21.7％的速度递增；累计盈利44323.75万元（包括分成工资），平均每年盈利369万元；上缴国家税金2.4亿元，新增固定资产2亿余元。1990年全系统全员劳动生产率为12731元，比l978年的1775元增加7倍；人均创利润638元，比l978年的5.32元增加120倍。随着生产的发展和效益的提高，职工集中福利和生活条件也得到了较大改善。l990年全系统职工人均工资收入为l829元，比1978年增加4倍。
    1994年市体改委、农委批准组建农垦集团公司，当年市国有资产管理局下达了授权统一经营集团国有资产的批复，以6月30日账面国有资产价值27886万元核定集团公司占用的资产总额，并作为考核依据。1997年4月，市委、市政府批准，组建天津农垦集团总公司，对所属企业的国有资产实施经营和管理，同时承担保值增值责任。1997年10月28日集团公司正式挂牌运营。2000年5月24日列入“天津市重点支持大型企业集团”至今，并依照津政发[2001]58号文精神，享受市政府规定的投资审批权、股票上市、兼并重组、所得税返还、土地出让、技术改造、生产要素指标、进出口配额等扶持政策。2004年6月天津市成立国有资产监督管理委员会，天津市人民政府农村工作委员会对天津农垦集团实行委托监管。
    经过50多年的发展，天津农垦已成为以农、林、牧、渔的生产、加工、销售经营为主体，具有农、工、商、运、交、建、对外贸易等多种综合功能的企业集团，并培育了奶业（奶牛育种、饲养及海河牌奶制品生产）、葡萄酒业（王朝、天宫、夏宫葡萄酒）、精品农业（地热养殖、草坪）、房地产业（津垦房地产开发）、商贸服务业（出租车服务业、加油服务业、写字楼服务业）等主导产业板块。截止2004年，天津农垦集团资产总值43.6亿元，有土地13.9万亩，其中耕地4.76万亩，直属单位34个，生产经营单位118家，职工7122人。2004年完成工农业总产值16.41亿元，完成国内生产总值7.66亿元，实现利润总额2.28亿元。